NIKKEI——日本经济新闻中文版

       在这一领域先行的日本国内外企业也在加快开拓客户。日本UBE的机械业务子公司宇部兴产机械（UBE Machinery）于2024年8月开发了合模力9000吨的设备，并从丰田获得了订单。该公司将向丰田上乡工厂供货，还计划在田原工厂进一步设置。宇部兴产机械于2022年启动销售时的设备为6500吨，逐渐推进大型化。

       海外企业则走得更远。中国机床企业力劲科技集团正在开发2万吨级别的设备。该公司与合众新能源汽车的纯电动汽车品牌“NETA”合作，计划向后者的工厂供货。此外，力劲集团旗下的IDRA、中国海天集团和瑞士布勒（Buhler）等也在加强相关开发和销售。

       从Gigacast来看，2020年特斯拉在全球率先在SUV“Model Y”的车身后部采用。之后还应用于车身前部，将171个铁板零部件替换为2个巨大的铝制零件。在80~90秒内即可制造一个大型零件，提高了生产速度。

       美国咨询公司睿铂（AlixPartners）的清水弘之表示，“与传统方法相比，Gigacast有可能将制造时间缩短不到一半”。据悉，以欧美和中国企业为中心，约有20家汽车制造商正在采用Gigacast。

       从宇部兴产机械引进铸造设备的丰田也将从2027年推出的高档车品牌“雷克萨斯”的纯电动版开始采用GigaCast。将车体下半部分为前部、中部和后部三部分，前部和后部使用GigaCast。据悉，在试制过程中，成功将前部的91个零部件和51道工序集中在一个零件和一道工序中。

       品质稳定面临课题

       不过，GigaCast也面临着诸多挑战。当通过GigaCast制造的零部件在事故中损坏时，有可能需要全部更换，修理费用偏高。丰田计划设计成能够吸收冲击的结构，但被认为进展缓慢。

       实现稳定品质的难度也很大。由于零部件较大，在注入熔化的金属成型之时，容易卷入空气，导致内部产生空洞。铸造不良可能导致强度和韧性下降。

       纯电动汽车市场的走向也令人担忧。美国总统特朗普提出了取消纯电动汽车鼓励政策的方针，全球纯电动汽车销量目前呈现放缓趋势。虽然也有车企调整纯电动汽车战略，但芝浦机械的董事小池乐观地认为，“Gigacast设备属于后来者，（纯电动汽车市场的）暂时停滞是个好消息”。

       Gigacast面临挑战，但也蕴藏着从根本上改变汽车制造方法的潜力。特斯拉和中国企业正在通过先进技术彰显存在感，试图主导纯电动汽车市场。日本企业如果作壁上观，可能进一步被甩在后面。需要在评估新技术有效性的同时，继续迈步引进。