Компʼютерна гра, яка змінила світ

Цього року 45 років відзначає Pac-Man - культова комп'ютерна гра про жовту кровожерливу кульку, яка зробила революцію у світі відеоігор і навіть знайшла застосування у науці. Що зробило її такою особливою?

Pac-Man зародився наприкінці 1970-х років, коли Тору Іватані їв піцу з салямі. Відрізавши перший шматок, японський дизайнер відеоігор миттєво відчув мурашки від того, що істота, що утворилася в результаті, наче дивиться на нього.

"Якщо взяти піцу й відрізати один шматок, вона виглядає як рот", - розповідав Іватані виданню Wired у 2010 році, підтвердивши цю міську легенду.

Поглянувши на свою тарілку, Іватані, мабуть, зрозумів, що перед ним ідеальний персонаж для гри - і машина швидкого поїдання. Так і народився Pac-Man, який цього року святкує 45 років.

У грі вам потрібно керувати жадібною жовтою кулькою, яка має проходити мінливі, чорні як смола лабіринти, їсти якомога більше монет і уникати привидів, які її переслідують - Блінкі (червоний), Пінкі (рожевий), Інкі (блакитний) і Клайда (помаранчевий).

"Персонаж Pac-Man був створений, щоб максимально просто відобразити основну ідею гри - "їсти"", - розповідає BBC Мічіко Кумагай, менеджер з ліцензування іконічного персонажа в компанії Bandai Namco, яка створила гру.

"Як і арки McDonald's, він став міжнародно впізнаваним символом. З першого погляду кожен інстинктивно розуміє, що означає Pac-Man, саме тому він здобув таку широку аудиторію".

І справді, він досяг великої популярності. Спочатку в Японії гру називали "PuckMan" - від японського вислову "paku paku taberu", що означає "жадібно пожирати щось, видаючи характерний звук щелепами".

За версією Книги рекордів Гіннеса, Pac-Man є найуспішнішою аркадною грою - тобто грою, в яку грають в ігрових автоматах - усіх часів. Персонаж залишається впізнаваним і сьогодні, а франшиза принесла приблизно $14 млрд доходу - як від аркадних автоматів, так і від численних перевидань для домашніх консолей. Ігри виходили на різних платформах - від Nintendo Entertainment System (NES) до Xbox 360.

Pac-Man також здобув популярність завдяки численним появам у великих анімаційних дитячих фільмах, таких як "Ральф-руйнівник" (2012) і "Пікселі" (2015), а минулого місяця Bandai Namco випустила Shadow Labyrinth - гру з новим поглядом на знайомий геймплей Pac-Man.

У чому секрет популярності Pac-Man

"Pac-Man - один із символів народження масових відеоігор, - розповідає BBC Пітер Етчеллс, професор комунікації науки в Університеті Бат Спа. - У грі був вишуканий мінімалізм у геймплеї та дизайні, який, на мою думку, захопив уяву багатьох гравців".

Щоб оцінити основну ідею гри, не обов'язково бути завзятим геймером: геймплей Pac-Man одночасно простий для розуміння - і складний для опановування.

В оригінальній версії гравці могли або хаотично бігати, не думаючи, або, як багато хто робив у 1980-х, ретельно вивчати посібники "Як виграти в Pac-Man", які вчили запам'ятовувати сотні складних схем лабіринтів і оптимальних шляхів. Така тактична підготовка робила гравця готовим до змагань на турнірах Pac-Man - яких по всьому світу відбулися тисячі.

Етчеллс стверджує, що цей формат був значно менш орієнтований на тестостерон, ніж багато інших ігор-конкурентів Pac-Man, і саме це стало однією з головних причин його успіху.

"Творець Pac-Man Тору Іватані спеціально казав, що хотів створити гру, яка сподобається всім, а особливо жінкам", - каже він.

"Pac-Man і його яскраві продовження, такі як Ms Pac-Man 1982 року, тому вирізнялися серед ігор тієї епохи, орієнтованих переважно на чоловіків і стрілянину, таких як "Asteroids" і "Space Invaders", оскільки були націлені на ширшу демографічну аудиторію", - додає Етчеллс.

У інтерв'ю для Washington Post 2020 року творець гри Іватані розповів, що вона має глибші зв'язки з японською культурою, ніж може здатися на перший погляд.

"Я створив привидів простими і милими. Це спирається на давнє японське поняття "вабі-сабі", коли люди знаходять тимчасову красу і глибину у простоті. Думаю, що світ дедалі більше приймає цю японську естетику, і це допомогло більшій кількості людей полюбити Pac-Man", - казав він.

Окрім унікального дизайну та резонансу серед гравців з усього світу - і чоловіків, і жінок - Pac-Man залишив незабутній слід і в науці. Ця гра, подібно до "Тетрісу", стала корисним інструментом для дослідників, які вивчають обмеження мозку людей та шимпанзе у розв'язанні задач.

У рамках дослідження 2007 року в Каліфорнійському технологічному інституті під керівництвом Діна Моббса гравці у Pac-Man зазнавали електричного удару щоразу, коли їх ловив привид.

"У цьому дослідженні використовували магнітно-резонансну томографію (МРТ), щоб перевірити, чи змінюється активність мозку, коли привиди наближаються. Вона змінювалася", - сміється доктор Том Гарнер, старший викладач інтерактивних технологій у Шеффілдському університеті Халлам.

"В останні роки мавпи теж грають у Pac-Man. Зі Лінь з колегами з Корнельського університету (2024) виявили зв'язок між певними шаблонами рухів очей мавп і їхніми ігровими рішеннями, а Національна медична бібліотека використала Pac-Man, щоб показати, що макаки можуть застосовувати ієрархічне прийняття рішень на основі стратегії - раніше вважали, що це виходить за межі когнітивних здібностей тварин", - каже він.

"Відеоігри на кшталт Pac-Man суттєво вплинули на наукові дослідження. Pac-Man допомагає нам краще зрозуміти, як люди думають, почуваються і поводяться", - додає дослідник.

За словами Гарнера, причина, чому Pac-Man був і досі залишається улюбленцем багатьох, полягає у тому, як гра використовує теорію втілення.

"У відеоіграх ідея втілення описує відчуття зв'язку між гравцем і персонажем гри, яке стирає межі між ігровим світом і реальним світом", - пояснює він.

"Pac-Man був однією з перших відеоігор, що ставила гравця у роль персонажа, а не транспортного засобу. Pac-Man зображувався як жива істота, яка навіть могла видавати звуки болю, коли Блінкі, Пінкі, Інкі чи Клайд його наздоганяли. Усе це створювало унікальний зв'язок із гравцем", - додає Гарнер.

Майбутнє Pac-Man

Через 45 років після релізу Namco Bandai сподівається збільшити популярність Pac-Man серед молодших поколінь завдяки нещодавно випущеній грі Shadow Labyrinth.

Нова гра розгортається у величезному науково-фантастично-середньовічному лабіринті, де загадковою постаттю на ім'я Swordman No 8 керує сфера під назвою Puck, що є готично-кібернетичною інтерпретацією оригінального дизайну Pac-Man. Ця пара може також короткочасно перетворюватися на трансформерного воїна на ім'я GAIA, що дозволяє гравцям долати складні головоломки.

Продюсер Shadow Labyrinth Сейго Айзава був фанатом Pac-Man у дитинстві й вірить, що нова гра має деякі з рис оригінальної версії.

"Думаю, однією з головних причин, чому світ полюбив Pac-Man, є те, що це була одна з перших ігор, яка надала справжню особистість своїм персонажам, - каже він. - Кожен привид мав унікальну поведінку. Наприклад, Блінкі - невтомний червоний привид, який переслідує Pac-Man безпосередньо, а Пінкі віддає перевагу засідці спереду. Ці риси не просто описувалися на ігровому автоматі, вони були вбудовані в ігровий процес через унікальний штучний інтелект і шаблони руху кожного привида".

Завдяки геніальному повороту гри, Pac-Man також може дати відсіч цим страшним хижакам. Після споживання "таблетки сили" мисливець стає жертвою, і Pac-Man нарешті може пожирати привидів, які його переслідують, прокладаючи легший шлях вперед.

Потрібно максимально використати цей обмежений час, бо привиди стають синіми і їх можна перемогти лише протягом короткого проміжку часу.

"Немає нічого більш задовільного, ніж коли тебе переслідують привиди, ти хапаєш таблетку сили й перевертаєш ситуацію", - додає Айзава.

Айдзава розповідає, що Bandai Namco вже розглядає можливість створення сиквела для Shadow Labyrinth. Однак Нао Удагава - президентка і генеральна директорка Bandai Namco - визнає, що те, що Pac-Man є безголосим, неживим персонажем, а геймплей базується на простих діях, робить його актуалізацію у сучасному світі складнішою, ніж у деяких його колег із яскраво вираженою особистістю, як-от Соніка від Sega чи Маріо від Nintendo.

"Правда, що Pac-Man як інтелектуальна власність має менше персонажів і сюжетів у порівнянні з іншими відеоігровими персонажами, такими як Сонік", - каже вона.

"Проте для нас саме ця простота робить Pac-Man широко впізнаваним персонажем серед покоління Z та молодших, навіть якщо вони ніколи не грали в жодну гру з Pac-Man", - додає Удагава.

Завдяки нещодавнім партнерствам із різними брендами, такими як Krispy Kreme Donuts та Little Lion Entertainment (компанія, що створює інтерактивний досвід у стилі Pac-Man escape room), Удагава впевнена, що персонаж гри протримається ще принаймні 45 років.

Вона відмовляється підтвердити або спростувати, чи отримає Pac-Man нове життя у фільмі. Але директорка зізнається, що план полягає у тому, щоб і надалі розширювати присутність Pac-Man за межами ігор: "Ми будемо продовжувати доводити, що Pac-Man виходить за межі ігор і став культурною іконою".

Проте, попри всі плани підтримувати актуальність Pac-Man, фактор ностальгії, на думку Етчеллса, і надалі підтримує популярність персонажа. Зокрема, він стверджує, що це ностальгія за епохою геймінгу, якої вже немає в тому ж вигляді: культурою ігрових автоматів.

"Це нагадування про дитячі дні, проведені в іграх із друзями та суперниками серед гулу і неону ігрових автоматів", - каже він.

Якою б не була причина його незгасної популярності, Pac-Man залишається іконою попкультури - а також переконливим доказом того, що успіх приходить тоді, коли ми перестаємо тікати від своїх привидів і починаємо зустрічати їх без страху.