日本生命伦理专门调查会的会长、横滨市立大学教授小川毅（右）等专家进行了讨论（7月24日，东京都千代田区）

   

      7月24日，日本内阁府的生命伦理专门调查会达成基本共识，允许使用人类iPS细胞来制作被视为“生命之源”的受精卵（胚胎）。培养期限定为14天以内。在遵守一定规则的前提下允许进行相关研究，这将有助于查明不孕症及遗传性疾病的病因等。

 

      该调查会原则上通过了一份报告，该报告是使用iPS细胞及胚胎干细胞（ES细胞）等万能细胞来制作受精卵的指导方针。

 

      从日本政府此前提出的观点来看，人类受精卵被定性为“生命的萌芽”。只要受精卵在子宫内，最终会发育为胎儿，并诞生新的生命。从伦理性角度出发，需要慎重对待受精卵。

 

      此前虽允许进行使用万能细胞来制作精子和卵子的研究，但禁止制作受精卵。

 

      根据此次的指导方针，只要遵守已适用于源自生物体的受精卵研究的相关规则，就可以利用万能细胞来制作受精卵。

 

      仅限于非生殖目的、具有科学合理性的研究目的，才允许制作和处理受精卵。将培养期限设定为最长14天，并禁止将受精卵移植到人类及动物的子宫内。

 

      之所以允许使用受精卵开展研究，是因为有望深入探明一个受精卵多次进行细胞分裂的繁殖初期机制。所获得的知识也将有助于查明不孕症和遗传性疾病的病因。

 

      使用受精卵的传统研究，大多使用在不孕治疗过程中获得的受精卵。如果能够使用iPS细胞等轻松获取受精卵，繁殖相关研究有可能取得进展。

 

      在使用iPS细胞来调查“繁殖”机制的研究领域，日本一直走在世界前列。已经在小鼠实验中成功使用iPS细胞制作卵子和精子，并使其受精后培育出后代。在人类身上实现这一点也只是时间问题，因此需要加紧建立相关规则。

   

  

      京都大学教授斋藤通纪的研究团队于2011～2012年首次成功利用小鼠的iPS细胞制作出卵子和精子，并使其受精后培育出后代。

 

      大阪大学教授林克彦团队于2023年利用雄性小鼠的iPS细胞制作出卵子，并以此为基础培育出了后代。京都大学的斋藤教授团队于2024年开发出了利用人类iPS细胞大量制作卵子和精子前体细胞的技术。

 

      关于日本内阁府的生命伦理专门调查会公布的报告，斋藤教授表示：“形成一致的规则，并扩大研究范围是值得欢迎的事情”。

 

      以往的研究常常使用不孕治疗过程中获得的受精卵。担任日本生命伦理专门调查会专门委员、对生命伦理有深入了解的京都大学教授藤田美沙夫表示：“不论受精卵的来源如何，规定应当保持伦理上的一致性”。

 

      虽然目前尚不能利用人类的iPS细胞等制造精子和卵子，但研究开发正在稳步推进。此次公布的日本内阁府报告指出：“预计5年左右可以制造精子和卵子”。

 

      关于人类受精卵的研究和限制，日本生命伦理专门调查会在2004年制定的“基本思路”成为判断基础。在这一思路中，受精卵被明确标记为与其他组织或细胞不同的、“特别应当被尊重的存在”。

 

      因此，此次报告公布的方针是，仅允许在科学和社会上必要的一部分研究中制造受精卵，例如与提高体外受精成功率相关的不孕治疗研究等。

 

      此外，目前的规则禁止对受精卵进行超过14天的培养，是因为在大约14天时受精卵开始形成被称为“原始线条”的结构。这被认为是人类器官或组织形成的开始，个体发育的正式启动。

 

      在国际干细胞学会（ISSCR）的指南基础上，国际上允许在一定的伦理审查下利用万能细胞制造受精卵的研究。

 

      美国以州为单位制定规则，加利福尼亚州允许使用受精卵的研究。对海外规定有深刻了解的广岛大学教授泽井努表示：“讨论生命伦理并制定一定规则的姿态可以提升国际评价”。

 

      具有生命伦理争议的研究发展显著。例如，将改写目标遗传信息的基因组编辑技术应用于受精卵，从技术上讲是可行的。中国的研究者2018年宣布，利用基因组编辑技术诞生了遗传信息被修改的人类婴儿。

 

      如果能够改变遗传信息，有可能减少子女继承遗传性疾病的风险。另一方面，也可能助长优生思想。为了推进研究，需要对伦理和规定的方式进行讨论。

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