โลมาในธรรมชาติมีเชื้อโรคดื้อยาปฏิชีวนะเพิ่มสูงขึ้น

การรั่วไหลปนเปื้อนของยาปฏิชีวนะที่ใช้ในมนุษย์และปศุสัตว์ลงสู่แหล่งน้ำทั่วโลก เริ่มส่งผลกระทบต่อสัตว์น้ำหลายชนิดอย่างน่าเป็นห่วง โดยล่าสุดนักวิทยาศาสตร์พบว่า แม้แต่ฝูงโลมาในธรรมชาติก็มีเชื้อโรคดื้อยาปฏิชีวนะอยู่ในร่างกายแล้วหลายร้อยชนิด

ทีมนักจุลชีววิทยาและนักระบาดวิทยาของมหาวิทยาลัยฟลอริดาแอตแลนติก (FAU) ในสหรัฐฯ รายงานว่าสถานการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมในมหาสมุทร โดยเฉพาะอย่างยิ่งปัญหาการปนเปื้อนของยาปฏิชีวนะจากแหล่งที่อยู่อาศัยของมนุษย์ ถือว่าเลวร้ายลงอย่างมากในรอบสิบปีที่ผ่านมา

รายงานวิจัยดังกล่าวซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Aquatic Mammals ระบุว่า 88% ของเชื้อโรค 733 ชนิด ที่มีอยู่ในบรรดาโลมาปากขวดซึ่งอาศัยอยู่แถบ Indian River Lagoon หรือทะเลสาบน้ำเค็มริมชายฝั่งทะเลของรัฐฟลอริดา ล้วนเป็นเชื้อโรคที่ดื้อยาปฏิชีวนะทั้งสิ้น และบางชนิดสามารถทำให้เกิดโรคในมนุษย์ได้ด้วย

ทีมผู้วิจัยได้ติดตามศึกษาเรื่องเชื้อโรคดื้อยาในฝูงโลมาตั้งแต่ปี 2009 และพบว่าแนวโน้มที่เกิดขึ้นมีความสอดคล้องกับสถานการณ์ในโรงพยาบาลและฟาร์มปศุสัตว์ต่าง ๆ ทั่วโลก เนื่องจากยาปฏิชีวนะที่หลงเหลืออยู่ในของเสียซึ่งมนุษย์และปศุสัตว์ขับถ่ายออกมา ได้ปนเปื้อนลงสู่แหล่งน้ำโดยไม่ได้ผ่านการบำบัด ทำให้มหาสมุทรกลายเป็นแหล่งสะสมยาปฏิชีวนะซึ่งสัตว์น้ำรับเข้าสู่ร่างกายเป็นเวลานาน จนจุลินทรีย์ที่อยู่ร่วมกับพวกมันพัฒนาภูมิต้านทานยาฆ่าเชื้อขึ้น

ผลการวิเคราะห์ตัวอย่างเชื้อโรคที่เก็บได้จากส่วนท้อง รูเปิดช่องหายใจ และมูลที่ถ่ายออกมาของโลมา 171 ตัว พบเชื้อแบคทีเรียที่ดื้อยาอิริโทรมัยซิน (Erythromycin) 92% เชื้อดื้อยาแอมพิซิลลิน (Ampicillin) 77% เชื้อดื้อยาเซฟาโลทิน (Cephalothin ) 61% ทั้งยังพบเชื้ออีโคไลที่ดื้อยาซิโปรฟลอกซาซิน (Ciprofloxacin) เพิ่มขึ้นกว่าเดิมถึงสองเท่า

ดร. ปีเตอร์ แม็กคาร์ที หนึ่งในทีมผู้วิจัยกล่าวว่า "การเพิ่มขึ้นของเชื้อดื้อยาในโลมาปากขวดเหล่านี้ มีลักษณะคล้ายคลึงกับที่พบในสถานพยาบาลและฟาร์มเลี้ยงปลาทั่วโลก ซึ่งน่าวิตกว่าในอนาคตอาจส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ด้านสาธารณสุขโดยรวมได้"

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์พบว่า สัตว์น้ำที่อาศัยในแถบชายฝั่งมหาสมุทรมีเชื้อดื้อยาปฏิชีวนะในร่างกาย โดยเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา แมวน้ำและพอร์พอยส์ (porpoise) ในรัฐวอชิงตันของสหรัฐฯ กว่า 80% ถูกตรวจพบว่ามีเชื้อแบคทีเรียดื้อยาปฏิชีวนะในร่างกาย และกว่าครึ่งมีเชื้อที่ต่อต้านยาปฏิชีวนะได้มากกว่าหนึ่งขนานขึ้นไป