โครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านยังเหลืออะไรอยู่บ้างและมันเป็นภัยคุกคามจริงหรือไม่ ?

โครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านกลับมาอยู่ในความสนใจอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน ทางสหรัฐอเมริกาก็กำลังระดมเครื่องบินและเรือรบในภูมิภาค ดูเหมือนเตรียมพร้อมจะโจมตีหากอิหร่านไม่ยอมตกลงในข้อตกลงเกี่ยวกับกิจกรรมนิวเคลียร์ของตน

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ขู่เมื่อวันที่ 19 ก.พ. ว่า "เรื่องเลวร้าย" จะเกิดขึ้นหากไม่สามารถบรรลุ "ข้อตกลงที่มีความหมาย" ได้ โดยย้ำจุดยืนของเขาว่า "พวกเขาไม่สามารถมีอาวุธนิวเคลียร์ได้ เรื่องนี้มันง่ายมาก… คุณไม่มีทางมีสันติภาพในตะวันออกกลางได้ ถ้าพวกเขามีอาวุธนิวเคลียร์"

อิหร่านปฏิเสธมาโดยตลอดว่าไม่เคยแสวงหาอาวุธนิวเคลียร์ แต่หลายประเทศรวมถึงหน่วยเฝ้าระวังนิวเคลียร์ระหว่างประเทศอย่างทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ หรือ ไอเออีเอ (IAEA) ก็ยังไม่ปักใจเชื่อ

สถานะของโครงการนิวเคลียร์อิหร่านตอนนี้

หลังเกิดการโจมตีโรงงานนิวเคลียร์ที่สำคัญของอิหร่านหลายแห่งในช่วงสงคราม 12 วันกับอิสราเอลเมื่อเดือน มิ.ย. ปีที่แล้ว ก็ยังไม่ทราบได้ว่าสถานะโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านเป็นเช่นไร

สหรัฐฯ เข้าร่วมสงครามในช่วงระยะเวลาสั้น ๆ ด้วยการโจมตีเป้าหมายที่เป็นโครงการนิวเคลียร์ 3 แห่ง ได้แก่ ศูนย์วิจัยนิวเคลียร์ขนาดใหญ่ที่สุดในเมืองอิสฟาฮาน รวมถึงโรงเสริมสมรรถนะยูเรเนียมในเมืองนาทันซ์และเมืองฟอร์โดว์ ซึ่งเป็นสถานที่ช่วยเพิ่มสัดส่วนไอโซโทปบางชนิด เพื่อให้สามารถใช้ยูเรเนียมเป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ได้

หลังการโจมตี ทรัมป์กล่าวว่าสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ถูก "ทำลายจนสิ้นซาก" แต่หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ราฟาเอล กรอสซี ผู้อำนวยการทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ระบุว่าการโจมตีสร้างความเสียหายในระดับรุนแรง แต่ "ไม่ถึงขั้นทำลายจนสิ้นซาก" ซึ่งบ่งชี้ว่ากิจกรรมเสริมสมรรถนะบางส่วนอาจกลับมาเริ่มต้นทำงานได้ภายในระยะเวลาไม่กี่เดือน

ทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ประเมินว่าเมื่ออิสราเอลเริ่มการโจมตีทางอากาศเมื่อวันที่ 13 มิ.ย. ปีที่แล้ว อิหร่านมีปริมาณยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ 440 กิโลกรัม ที่ระดับความบริสุทธิ์สูงสุด 60% ใกล้เคียงกับระดับทางเทคนิคสำหรับการผลิตอาวุธที่ 90%

กรอสซีให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอพีในเดือน ต.ค. ว่าปริมาณดังกล่าว หากได้รับการเสริมสมรรถนะเพิ่มเติม มันจะเพียงพอสำหรับอาวุธนิวเคลียร์ 10 ลูก

ในเดือน พ.ย. ที่ผ่านมา อับบาส อารักชี รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเดอะ อีโคโนมิสต์ (the Economist) ว่าการเสริมสมรรถนะยูเรเนียม "ได้ยุติลง" เมื่อเดือนที่แล้ว โดยเขาบอกกับสำนักข่าวฟ็อกซ์นิวส์ (FoxNews) ด้วยว่า "ใช่ คุณทำลายสถานที่อำนวยความสะดวก เครื่องจักร… แต่เทคโนโลยีไม่สามารถถูกทิ้งระเบิดให้หายไปได้ และความมุ่งมั่นก็ไม่สามารถถูกทิ้งระเบิดทำลายได้เช่นกัน"

กรอสซีให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์สในเดือน ม.ค. ที่ผ่านมาว่าทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศตรวจสอบพบโรงงานนิวเคลียร์ในอิหร่าน 13 แห่งที่ไม่ถูกโจมตี แต่ไม่สามารถเข้าตรวจสถานที่สำคัญ 3 แห่งที่ถูกโจมตีได้

เขาบอกว่าผ่านมา 7 เดือนแล้ว นับตั้งแต่ทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศตรวจสอบยืนยันปริมาณยูเรเนียมเสริมสมรรถนะระดับสูงของอิหร่านครั้งล่าสุด

นอกจากนี้ ยังมีคำถามสำคัญที่ยังหาคำตอบไม่ได้ เช่น สถานที่จัดเก็บและสภาพของยูเรเนียมเหล่านั้น ตลอดจนสภาพของโรงงานเสริมสมรรถนะยูเรเนียมเอง

เรามาถึงจุดนี้ได้อย่างไร ?

รัฐบาลอิหร่านยืนยันว่าสิ่งที่ตนทำในโครงการนิวเคลียร์มีไว้เพื่อวัตถุประสงค์ทางพลเรือนเท่านั้น

อิหร่านเป็นภาคีสนธิสัญญาไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ หรือ เอ็นพีที (Nuclear Non-Proliferation Treaty-NPT) ซึ่งอนุญาตให้ใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์เพื่อวัตถุประสงค์ด้านพลเรือน เช่น การแพทย์ เกษตรกรรม และพลังงาน แต่ห้ามไม่ให้แสวงหาอาวุธนิวเคลียร์

อย่างไรก็ตาม การสอบสวนยาวนานกว่าทศวรรษโดยทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ พบว่าอิหร่านได้ดำเนิน "กิจกรรมหลากหลายที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาอุปกรณ์ระเบิดนิวเคลียร์" ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1980 ถึงปี 2003

ทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ ระบุว่า ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าโครงการนี้ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อโปรเจกต์อาหมัด (Project Amad) ได้ถูกยุติลงหลังจากนั้น แต่ในปี 2009 หน่วยข่าวกรองตะวันตกระบุถึงการพบโรงงานนิวเคลียร์ฟอร์โดว์

ในปี 2015 ทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศระบุในรายงานว่าไม่มี "ข้อบ่งชี้ที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับกิจกรรมในอิหร่านที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาอุปกรณ์ระเบิดนิวเคลียร์หลังปี 2009"

ปีเดียวกัน อิหร่านลงนามในข้อตกลงกับชาติมหาอำนาจ 6 ประเทศ โดยยอมรับข้อจำกัดเข้มงวดต่อกิจกรรมนิวเคลียร์ของตนเองเพื่อแลกกับการผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตร

ข้อตกลงดังกล่าวกำหนดเพดานการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมไว้ที่ 3.67% ซึ่งเหมาะสำหรับการผลิตพลังงานนิวเคลียร์ และให้ยุติการเสริมสมรรถนะที่ฟอร์โดว์ภายใต้การตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้น

แต่ในปี 2018 ประธานาธิบดีทรัมป์ถอนตัวจากข้อตกลง โดยให้เหตุผลว่าข้อตกลงดังกล่าวล้มเหลวในการปิดเส้นทางสู่อาวุธนิวเคลียร์ของอิหร่าน และกลับมารื้อฟื้นมาตรการคว่ำบาตร

อิหร่านตอบโต้ด้วยการละเมิดข้อจำกัดของข้อตกลง ทั้งการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมไปถึงระดับ 60% การใช้เครื่องหมุนเหวี่ยงรุ่นที่พัฒนาขึ้น และการกลับมาเสริมสมรรถนะที่ฟอร์โดว์อีกครั้ง

เมื่อวันที่ 12 มิ.ย. 2025 คณะกรรมการบริหารทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศลงมติอย่างเป็นทางการว่า อิหร่านทำผิดพันธกรณีด้านการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์เป็นครั้งแรกในรอบ 2 ทศวรรษ และอิสราเอลก็เริ่มการโจมตีทางอากาศในวันถัดมา

อิหร่านยังเดินหน้าโครงการนิวเคลียร์หรือไม่ในตอนนี้

ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นว่ามีการดำเนินกิจกรรมขึ้นที่โรงงานนิวเคลียร์ของเมืองนาทันซ์และเมืองอิสฟาฮานในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

จากภาพถ่ายดาวเทียมที่สถาบันวิทยาศาสตร์และความมั่นคงระหว่างประเทศ (ISIS) ซึ่งเป็นสถาบันคลังสมองในสหรัฐฯ ตรวจสอบได้นั้น พบว่าที่เมืองอิสฟาฮาน ปากทางเข้าอุโมงค์ที่สลับซับซ้อนดูเหมือนจะถูกปิดและถมด้วยดิน และมีการสร้างหลังคาใหม่เกิดขึ้น

ภาพถ่ายดังกล่าวแสดงให้เห็นด้วยว่ามีการสร้างหลังคาที่โรงงานนิวเคลียร์ในเมืองนาทันซ์ด้วย

ภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดที่ถูกวิเคราะห์โดยสถาบัน ISIS เป็นครั้งแรก ยังแสดงให้เห็นว่าอิหร่านกำลังเสริมความแข็งแกร่งให้กับกลุ่มอาคารที่อยู่ใต้ภูเขาโกลังกาซลา (Mount Kolang Gaz La) หรือที่รู้จักในชื่อ "ภูเขาจอบ" ( Pickaxe Mountain)

สถานที่นี้ไม่ได้ถูกโจมตีโดยอิสราเอลหรือสหรัฐฯ และอยู่ห่างจากโรงงานนิวเคลียร์นาทันซ์ไปทางใต้ประมาณ 2 กิโลเมตร

อิหร่านจะใช้เวลานานเท่าไรในการสร้างอาวุธนิวเคลียร์ ?

การผลิตยูเรเนียมเสริมสมรรถนะระดับใช้ทำอาวุธ ไม่ได้เท่ากับการสร้างอาวุธนิวเคลียร์ที่สามารถนำไปใช้จริงได้ เพราะยังต้องมีขั้นตอนทางเทคนิคอื่น ๆ อีก

การประเมินของหน่วยข่าวกรองกลาโหมสหรัฐฯ หรือ ดีไอเอ (Defense Intelligence Agency-DIA) เดือน พ.ค. ปีที่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงก่อนเกิดการโจมตีของอิสราเอลและสหรัฐฯ ระบุว่า ในช่วงเวลานั้น อิหร่านสามารถผลิตยูเรเนียมเสริมสมรรถนะระดับใช้ทำอาวุธในปริมาณที่เพียงพอสำหรับอุปกรณ์นิวเคลียร์ลูกแรกได้ภายในระยะเวลา "น่าจะไม่ถึง 1 สัปดาห์"

อย่างไรก็ตาม มีความเห็นแตกต่างกันเกี่ยวกับเรื่องที่ว่าอิหร่านพยายามสร้างขีดความสามารถในการทำให้ยูเรเนียมที่เสริมสมรรถนะแล้วสามารถนำไปใช้เป็นอาวุธได้หรือไม่

การประเมินของ DIA ยังระบุด้วยว่า "แทบจะแน่นอนแล้วว่าอิหร่านไม่ได้กำลังผลิตอาวุธนิวเคลียร์ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อิหร่านได้ทำกิจกรรมบางอย่างที่ทำให้ตนเองอยู่ในสถานะที่พร้อมมากขึ้นที่จะผลิตอาวุธได้ หากตัดสินใจทำเช่นนั้น"

อย่างไรก็ดี กองทัพอิสราเอลกล่าวเมื่อเดือน มิ.ย. ว่าพวกเขาได้รวบรวมข่าวกรองซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีความคืบหน้า "อย่างเป็นรูปธรรม" ใน "ความพยายามของระบอบการปกครองอิหร่าน สำหรับการผลิตชิ้นส่วนอาวุธที่สามารถดัดแปลงเป็นระเบิดนิวเคลียร์"

ดร.แพทริเซีย ลูอิส ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านการควบคุมอาวุธ กล่าวว่า "อิหร่านได้พัฒนาขีดความสามารถด้านการออกแบบหัวรบมาบ้างแล้วจนถึงปี 2003 ก่อนที่จะดูเหมือนว่าพวกเขาจะยุติโครงการดังกล่าวลง"

อย่างไรก็ตาม เธอด้วยกล่าวว่า "หลังจากข้อตกลงนิวเคลียร์ปี 2015 ล้มเหลว และการเจรจาข้อตกลงใหม่ไม่คืบหน้า ก็เป็นไปได้ว่าอิหร่าน… อาจตัดสินใจเริ่มพัฒนาขีดความสามารถด้านหัวรบขึ้นอีกครั้ง"

เมื่อถูกถามเมื่อวันที่ 18 ก.พ. ว่าทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศพบสัญญาณของการพัฒนาอาวุธอย่างจริงจังหรือไม่ กรอสซีบอกกับสถานีโทรทัศน์ทีเอฟ 1 (TF1) ของฝรั่งเศสว่า "ไม่ใช่"

ผอ.ทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศยังกล่าวด้วยว่า เขาเห็น "ความตั้งใจ" จากทั้งสหรัฐฯ และอิหร่าน "ที่จะบรรลุข้อตกลง"

ทำไมอาวุธนิวเคลียร์ของอิหร่านถึงเป็นเรื่องสำคัญ ?

ผู้นำตะวันตกยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาช้านานว่าอิหร่านไม่ควรมีอาวุธนิวเคลียร์

ทรัมป์กล่าวในเดือน พ.ค. 2025 ซึ่งเป็นช่วงรณรงค์หาเสียงปี 2024 ว่าหากอิหร่านได้ครอบครองอาวุธนิวเคลียร์ "โลกจะถูกทำลาย" และบอกว่านั่นจะหมายถึง "โลกที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง… การเจรจาที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง" และอิสราเอลจะ "ไม่เหลืออยู่"

เซอร์เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร เคยอธิบายว่าอิหร่านที่มีอาวุธนิวเคลียร์จะเป็น "ภัยคุกคามต่อเสถียรภาพในภูมิภาคที่ยิ่งใหญ่ที่สุด"

"มันจะเพิ่มความตึงเครียดในภูมิภาคและทำให้การบริหารจัดการวิกฤตซับซ้อนยิ่งขึ้น โดยเฉพาะสำหรับอิสราเอลและสหรัฐฯ" ดร.เอช เอ เฮลเลอร์ ผู้เชี่ยวชาญตะวันออกกลางจากราชสถาบันรวมเหล่าทัพ (Royal United Services Institute-Rusi) ซึ่งเป็นสถาบันคลังสมองในสหราชอาณาจักร กล่าว

นักวิเคราะห์บางรายมองว่าการมีอาวุธนิวเคลียร์อาจทำให้อิหร่านกล้าแสดงบทบาทในภูมิภาคมากขึ้น เสริมสร้างสายสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้นกับจีนและรัสเซีย และอาจจุดชนวนการแข่งขันสะสมอาวุธกับซาอุดีอาระเบีย

เป็นที่ทราบกันดีว่าอิสราเอลมีอาวุธนิวเคลียร์ แม้ว่าจะไม่เคยมีการยืนยันหรือปฏิเสธอย่างเป็นทางการ

เฮลเลอร์ให้เหตุผลว่าสิ่งนี้ทำให้ "ผลลัพธ์ที่มีแนวโน้มเป็นไปได้มากที่สุด" ในกรณีที่อิหร่านมีอาวุธนิวเคลียร์คือ "การยับยั้งซึ่งกันและกัน มากกว่าการยกระดับความขัดแย้งขึ้นทันที"

เขากล่าวว่าผู้มีบทบาทในภูมิภาคส่วนใหญ่มองว่า "อำนาจของอิสราเอลเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคงที่ร้ายแรงและก่อให้เกิดความวุ่นวายมากกว่า ไม่ใช่ระเบิดนิวเคลียร์ของอิหร่านที่เป็นเพียงสมมติฐาน"

ดังนั้น ความเสี่ยงสำคัญในกรณีที่อิหร่านมีอาวุธนิวเคลียร์ คือ "การคำนวณที่ผิดพลาดในช่วงที่เกิดการเผชิญหน้า" เขากล่าว