พลังอันน่าประหลาดใจของการหายใจทางจมูก

มันรู้สึกเหมือนกับว่าทุกส่วนของชีวิตผมดีขึ้น ตั้งแต่อาการภูมิแพ้ไปจนถึงสภาพจิตใจ หลังจากเข้ารับการผ่าตัดจมูกเมื่อไม่นานมานี้ นี่อาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่การหายใจทางจมูกอาจเป็นพลังพิเศษที่ซ่อนอยู่บนใบหน้าของคุณ

ตั้งแต่จำความได้ การหายใจของผมในแต่ละครั้งให้ความรู้สึกเหมือนกับการเตรียมจะดำน้ำ ผมสูดอากาศเข้าไปอย่างหนัก แต่ไม่เคยรู้สึกว่ามันจะเต็มปอด บ่อยครั้งที่ผมเดินไปเดินมาพร้อมเสียงหวีดจาง ๆ ในจมูกของผมด้วยความคาดหวังว่าจะไม่มีใครได้ยินมัน ปัญหาเลวร้ายที่สุดคือความพิการเล็กน้อยที่คนส่วนมากปฏิเสธจะเชื่อว่ามันมีจริง บางอย่างของสถาปัตยกรรมอันโหดร้ายบนใบหน้าของผมทำให้ผมไม่สามารถสั่งน้ำมูกได้ ทุกครั้งที่สูดดมอะไรมันจะเกิดเสียงออกมา

ชีวิตผมถูกสาปแช่งด้วยอาการผนังกั้นช่องจมูกคด (deviated septum) รูจมูกข้างขวาของผมอุดตันในหลายวันดี ๆ ของชีวิต และสุดท้ายก็ต้องหายใจทางปากซึ่งทำผมรู้สึกถึงอาการแพ้ ปัญหาจมูกของผมยังส่งผลต่อภาวะหยุดหายใจขณะหลับ (sleep apnoea) ที่ข้อจำกัดทางการหายใจทำให้ตื่นกลางดึกหลายครั้งในแต่ละคืน ซึ่งมันทำให้คุณมีแนวโน้มในการเสียชีวิตมากกว่าในหลายสาเหตุ แต่หลังจากหลายทศวรรษของความติดขัด แพทย์ก็แนะนำให้ผมเข้ารับการผ่าตัดเพื่อทำให้ผนังกั้นช่องจมูก รวมถึงลดขนาดกระดูกเทอร์บิเนตที่มีโครงสร้างปกคลุมไปด้วยเยื่อเมือกซึ่งมีหน้าที่ช่วยควบคุมการไหลเวียนของอากาศในขณะที่คุณหายใจ มันคือเนื้อเยื่อที่ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผมมี แต่ผมพร้อมที่จะลองอะไรก็ได้ ดังนั้นผมจึงเข้ารับการผ่าตัดในวันที่ 3 ม.ค. 2025

หนึ่งเดือนหลังการฟื้นตัว ผมภาคภูมิใจกับจมูกที่ใช้งานได้ใหม่ ผมสามารถหายใจสะดวกและสูดลมลึกผ่านรูจมูกทั้งสองข้างได้เป็นครั้งแรกในชีวิต ผมได้เรียนรู้ว่าการสั่งน้ำมูกสามารถสร้างความพึงพอใจและปิติยินดี ตอนนี้ผมทำมันบ่อยเท่าที่จะทำได้ ถึงแม้อาการหยุดหายใจขณะหลับยังไม่ได้หายขาด แต่มันก็ดีขึ้น หัตถการที่ผมทำอาจนำไปสู่ผลดีอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นในหลายด้าน และผมก็พบว่ามันมีข้อดีที่น่าประหลาดใจหลายประการจากการหายใจผ่านจมูก ซึ่งคุณอาจไม่จำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัดเพื่อให้ได้รับมัน และจริง ๆ แล้วมันยังอาจช่วยเสริมสร้างสุขภาพจิตของคุณด้วย

ไส้กรองอากาศส่วนตัวของคุณ

ประโยชน์ที่ชัดเจนที่สุดของการหายใจผ่านจมูกมาจากกระดูกเทอร์บิเนต แจ็คเกอลีน คัลแลนเดอร์ แพทย์เฉพาะทางด้านหู คอ จมูก ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ในซานฟรานซิสโก กล่าวว่า "พวกมันเป็นเหมือนกับตัวกลางพื้นฐานของเราในการทำให้ให้อากาศอุ่นและชื้นขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อ และพวกมันยังทำงานเหมือนกับระบบการกรองด้วย"

กระดูกเทอร์บิเนตของคุณทำงานอย่างหนักร่วมกับขนจมูกในการกรองฝุ่น แบคทีเรีย ไวรัส และอื่น ๆ ออกไป ซึ่งเป็นคุณประโยชน์ที่คุณจะไม่ได้รับจากการหายใจทางปาก "พวกมันสามารถเป็นด่านแรกในการปกป้องระบบภูมิคุ้มกันของคุณ" เธอระบุ

ไม่ใช่แค่ข้อดีของการหายใจทางจมูกเท่านั้นที่ต้องพิจารณา แต่ยังมีผลกระทบของการหายใจทางปากด้วย แอน เคิร์นนีย์ นักพยาธิวิทยาด้านการพูดและภาษา แห่งศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ผู้ศึกษาด้านปัญหาการนอนหลับและการกลืน บอกว่า "มีงานวิจัยจำนวนมากที่พบความเชื่อมโยงระหว่างการหายใจทางปากกับปัญหาสุขภาพช่องปาก"

มีการค้นพบว่า การหายใจทางปากไปเพิ่มความเป็นกรดและความแห้งในช่องปาก ซึ่งเชื่อมโยงกับอาการฟันผุ ฟันขาดแร่ธาตุ และโรคเหงือก มีงานวิจัยเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ที่ชี้ให้เห็นว่าการหายใจทางปากขณะยังเป็นเด็กสามารถส่งผลกระทบต่อพัฒนาการของฟันและขากรรไกร นำไปสู่การเกิดฟันเก และทำให้รูปหน้าเปลี่ยนแปลง

"มันคือเรื่องพื้นฐาน จมูกของคุณมีเพื่อการหายใจ และปากของคุณมีเพื่อการกิน" เคิร์นนีย์กล่าว

สำหรับบางคนที่มีอาการผนังกั้นช่องจมูกคดอย่างรุนแรงหรือมีการอุดตันทางจมูกอื่น ๆ การหายใจทางจมูกไม่ใช่ทางเลือกที่มี แต่เธอบอกว่าผู้หายใจทางปากจำนวนมากสามารถเลือกหายใจทางจมูกได้ในหลายสถานการณ์ "มันอาจจะไม่สะดวกสบายในครั้งแรก แต่การเปลี่ยนจากหายใจทางปากมาเป็นหายใจทางจมูกมันสามารถปรับได้" ซึ่งเคิร์นนีย์เปิดเผยด้วยว่าคุณประโยชน์ต่าง ๆ จะเข้ามาจากทุกลมหายใจ

จมูกในยามกลางคืน

คนที่มีสุขภาพดีส่วนใหญ่หายใจผ่านทางจมูกขณะนอนหลับ แต่บางคนก็อ้าปากเพื่อแสวงหาอากาศในเวลากลางคืน นั่นคือข่าวร้าย ซึ่งเคิร์นนีย์บอกว่า "มันอยู่ที่ตำแหน่งของลิ้น"

เคิร์นนีย์กล่าวว่า คุณสามารถสัมผัสมันได้ด้วยตัวเอง เมื่อคุณปิดปาก มีแนวโน้มที่ปลายลิ้นของคุณจะแตะเพดานปากในขณะที่หลังลิ้นผ่อนคลายซึ่งเป็นการเปิดทางเดินหายใจของคุณ แต่ลองหยุดอ่านสักครู่ อ้าปาก และผ่อนคลายกล้ามเนื้อบนใบหน้า คุณอาจสังเกตว่าลิ้นของคุณจะม้วนเข้าหาลำคอ

"มันสามารถไปจำกัดการไหลเวียนของอากาศและสร้างการกีดขวางได้" เคิร์นนีย์กล่าวและว่า คุณอาจได้ยินเสียงคล้ายเสียงกรนด้วยหากคุณหายใจในระหว่างลองทำสิ่งนี้

ผู้ที่มีจมูกอุดตันมีแนวโน้มที่จะหายใจผ่านปากในขณะหลับ ซึ่งเป็นสิ่งที่มักส่งผลให้เกิดภาวะหยุดหายใจขณะหลับ ภาวะนี้ส่งผลกระทบต่อผู้คนประมาณหนึ่งพันล้านคน ซึ่งมากถึง 50% ของจำนวนประชากรในบางประเทศ ในระดับเริ่มต้น ภาวะหยุดหายใจขณะหลับทำให้คุณภาพชีวิตของคุณแย่ลง แต่ในระดับรุนแรง ผลกระทบของมันอาจเลวร้ายไปถึงการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร

แม้คุณจะไม่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับ การหายในทางปากในเวลานอนอาจทำให้เกิดการกรนและส่งผลเสียทั้งหมดตามที่อธิบายไว้ข้างต้น แต่ตามอินเทอร์เน็ตกำลังมีสิ่งที่อินฟลูเอนเซอร์สายสุขภาพและความงามหลายคนพูดถึง ซึ่งเป็นแนวทางการแก้ปัญหานี้ที่ยังเป็นที่ถกเถียง คือ เทปกาวปิดปาก (mouth tape) มันมีความหมายตรงตัว คือคุณใช้เทปกาวเพื่อไม่ให้ปากของคุณเปิด หรือแม้แต่จะซีลปิดมันให้สนิท ในทางทฤษฎีมันบังคับให้คุณต้องหายใจทางจมูกในขณะหลับ ทว่าผู้เชี่ยวชาญบางคนก็เตือนถึงความเสี่ยงร้ายแรงที่ต้องคำนึงถึงเช่นกัน

เคิร์นนีย์เชื่อในเทปกาวปิดปาก แต่เธอก็บอกว่ามันอาจทำให้หายใจลำบากขึ้นสำหรับบางคน ซึ่งทางเดียวที่จะทราบว่าคุณจะเป็นหนึ่งในบางคนนั้นหรือไม่ก็คือการไปปรึกษาแพทย์ และไม่ควรจะลองมันด้วยตัวเองหากไม่ได้รับคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ก่อน "ถ้าคุณกรน หายใจทางจมูกลำบาก หรือมีสาเหตุใด ๆ ที่ทำให้คุณคิดว่าคุณอาจมีอาการหยุดหายใจขณะหลับ คุณต้องไปพบแพทย์หู คอ จมูก" เธอระบุ

ความเสี่ยงของการใช้เทปกาวปิดปาก

บางคนหายใจทางปากในขณะที่พวกเขาหลับ ซึ่งอาจเป็นข้อบ่งชี้ถึงภาวะทางการแพทย์ที่ร้ายแรง เช่น ภาวะหยุดหายใจขณะหลับจากการอุดกั้น เทปกาวที่บังคับให้คุณต้องหายใจผ่านทางจมูกสามารถช่วยผู้คนเหล่านี้ แต่จนถึงปัจจุบันยังไม่มีงานวิจัยที่เพียงพอเกี่ยวกับการใช้มัน และมันอาจทำให้เกิดปัญหารุนแรงขึ้นในบางกรณี

"หากเป็นผู้ที่มีภาวะหยุดหายใจขณะหลับในระดับปานกลางหรือรุนแรง ตอนที่คุณอ้าปากเพื่อหายใจในเวลากลางคืนอาจเป็นสิ่งสำคัญในการทำให้ระดับออกซิเจนในตัวกลับมาเป็นปกติ และฉันก็มักจะแนะนำพวกเขาว่าอย่าลองใช้เทปกาวปิดปาก" แจ็คเกอลีน คัลแลนเดอร์ แพทย์เฉพาะทางด้านหู คอ จมูก ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ในซานฟรานซิสโก เปิดเผย

"มีผู้ป่วยจำนวนมากที่ไม่รู้ตัวว่าพวกเขามีปัญหา" เธอกล่าว ดังนั้นการไปพบแพทย์ก่อนที่จะใช้เทปกาวจึงสำคัญ

การใช้เทปกาวปิดปากเพิ่งเกิดขึ้นได้ไม่นาน แพทย์เฉพาะทางด้านหู คอ จมูก หลายคนระบุว่ายังไม่มีงานวิจัยที่เพียงพอถึงประสิทธิภาพและความปลอดภัยในการใช้มัน การศึกษาไม่กี่ชิ้นในช่วงแรก ๆ ระบุว่ามันอาจเป็นประโยชน์ แต่ไม่มีชิ้นไหนเลยที่ศึกษาจนสิ้นข้อสงสัย ยกตัวอย่างเช่นงานศึกษาหนึ่งที่สำรวจผู้คน 20 คนในไต้หวัน และพบว่าเทปกาวปิดปากช่วยทำให้อาการหยุดหายใจขณะหลับและอาการกรนดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่ผู้วิจัยเองก็บอกว่าด้วยขนาดกลุ่มตัวอย่างที่เล็กและขาดกลุ่มควบคุม (control group) เป็นข้อจำกัดในการสรุปผลของพวกเขา

"จนถึงตอนนี้เรายังไม่มีหลักฐานที่แม่นยำและเชื่อถือได้ว่าเทปกาวปิดปากช่วยลดอาการหยุดหายใจขณะหลับ หรือเพิ่มประสิทธิภาพการหายใจในเวลากลางคืน" คัลแลนเดอร์ระบุ "แต่ราคาที่ต่ำของมันอาจเป็นประโยชน์" เธอเชื่อว่าเทปกาวปิดปากทำให้เกิดความหวัง แต่เห็นด้วยว่ามันต้องการคำแนะนำทางการแพทย์ ซึ่งหากคุณกำลังคิดที่จะลองใช้มัน ขั้นตอนแรกคือไปพูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนหลับหรือแพทย์เฉพาะทางด้านหู คอ จมูก"

อย่างไรก็ตาม ยังสิ่งที่คุณสามารถลองได้คือแผ่นแปะจมูก (nose strips) ที่ทำให้รูจมูกของคุณเปิดได้จากด้านนอก คัลแลนเดอร์บอกว่า "บางคนมีภาวะที่เรียกว่า 'วาล์วจมูกยุบตัว' (nasal valve collapse) ทำให้การหายใจเข้าก่อให้เกิดแรงดันลบในโพรงจมูก สำหรับคนเหล่านั้น แผ่นแปะจมูกสามารถช่วยได้" บางคนยังใส่มันในขณะที่ออกกำลังกายด้วย อย่างไรก็ตาม เธอบอกว่าหากคุณมีภาวะผนังกั้นช่องจมูกคดหรือมีกระดูกเทอร์บิเนตขนาดใหญ่เหมือนกับผม แผ่นแปะจมูกก็อาจจะไม่ช่วยอะไร

กระดิ่งลมสำหรับจิตใจ

วันเวลาผ่านไป พวกเรามีความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับประโยชน์ทางร่างกายของการหายใจทางจมูก แต่สิ่งที่มักถูกมองข้ามคือความเชื่อมโยงระหว่างจมูกกับสมอง ในกรณีของผม เรื่องธรรมดาอย่างการหายใจทางจมูกนำมาซึ่งความโล่งกาย แต่วิธีการที่เราหายใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยจมูกนั้น สามารถส่งผลกระทบอย่างน่าทึ่งต่อสุขภาวะทางจิตใจของพวกเรา

คุณสามารถคิดถึงจมูกให้เหมือนกับกระดิ่งลม (wind chime) สำหรับจิตใจ เมื่ออากาศเคลื่อนผ่านจมูกคุณไป มันดูเหมือนว่าจะส่งอิทธิพลอย่างมีนัยสำคัญต่อกระบวนการทางการรู้คิด (cognitive processes) ของคุณ การหายใจทางจมูกยังส่งผลกระทบเชิงบวกต่อระบบสมองส่วนกลาง (limbic system) ซึ่งเป็นส่วนของสมองที่ควบคุมอารมณ์และพฤติกรรม แบบที่การหายใจผ่านทางปากทำไม่ได้

การศึกษาเมื่อปี 2023 ยังพบว่า การหายใจผ่านจมูกช่วยลดความดันโลหิต และความแปรปรวนและความถี่ของอัตราการเต้นหัวใจ ซึ่งบ่งชี้ถึงความผ่อนคลาย "มันไม่ได้จะช่วยรักษาโรคความดันโลหิตสูงนะ" โจ วัตโซ นักสรีรวิทยาประยุกต์ จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดา หัวหน้าทีมวิจัย ระบุ "แต่การหายใจเข้าและออกผ่านทางจมูกของคุณดูเหมือนจะส่งผลให้ระบบประสาทของคุณสงบลง" นอกจากนี้ งานศึกษาหลายชิ้นยังแสดงให้เห็นว่าการหายใจผ่านทางจมูกช่วยเสริมสร้างประสิทธิภาพการทำงานเชิงมิติสัมพันธ์ เพิ่มประสิทธิภาพการจดจำ และช่วยลดระยะเวลาการตอบสนองต่อสิ่งต่าง ๆ

ผู้เชี่ยวชาญยังไม่รู้ว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น สิ่งที่เรารู้คือการหายใจผ่านจมูกของคุณจะกระตุ้นเส้นประสาทรับกลิ่น ซึ่งสัมผัสได้ชัดแม้จะไม่มีอะไรให้ดมก็ตาม ทฤษฎีที่ได้รับความนิยมคือมันไปประสานกิจกรรมทางไฟฟ้าในหลายส่วนของสมอง ซึ่งรวมถึงส่วนอะมิกดาลา (amygdala) และฮิปโปแคมปัส (hippocampus) แต่ไม่ว่าสาเหตุจะมาจากอะไร การหายใจทางจมูกดูเหมือนจะไปกระตุ้นระบบประสาทพาราซิมพาเทติก ซึ่งช่วยประหยัดพลังงานร่างกาย และชะลอการทำงานของร่างกายลงเมื่อคุณผ่อนคลาย

วิทยาศาสตร์กำลังบอกเราในสิ่งที่นักทำสมาธิและผู้ฝึกโยคะพูดมาหลายพันปี ว่าการหายใจทางจมูกสามารถช่วยเรื่องสุขภาวะทางจิตได้ งานวิจัยบางชิ้นบ่งชี้ว่าการหายใจทางจมูกยาว ๆ และเป็นจังหวะ ทำให้คลื่นสมองบริเวณซีรีบรัลคอร์เท็กซ์ (เปลือกสมองใหญ่) ทั้งหมดช้าลง บ่งบอกถึงสภาวะจิตใจที่สงบขึ้น วัตโซและคนอื่น ๆ ยังแนะนำว่าการกระตุ้นบริเวณจมูกอาจเป็นคำอธิบายทางสรีรวิทยาต่อประโยชน์ของการทำสมาธิอีกด้วย

แทบทุกส่วนของชีวิตผมดีขึ้นหลังจากหลายเดือนที่จมูกของผมได้รับการซ่อมแซม ซึ่งมันรวมถึงสภาพจิตใจของผม ผมวิตกกังวลน้อยลง จดจ่อได้มากขึ้น และอารมณ์โดยรวมดีขึ้น มันอาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ คัลแลนเดอร์บอกว่าการหายใจทางจมูกสามารถทำให้ผมเป็นคนที่สงบขึ้น

"มันเป็นไปได้" คัลแลนเดอร์กล่าว "ถ้าคุณนอนหลับได้ดีขึ้น นั่นคือสิ่งที่สัมพันธ์อย่างแท้จริงต่อคุณภาพชีวิตและสุขภาวะของคุณ แต่ฉันก็คิดว่าคุณอาจกระตุ้นระบบประสาทพาราซิมพาเทติกของคุณบ่อยครั้งกว่าที่เคยเป็นมาด้วย"

จากประสบการณ์ของผม คำแนะนำคลาสสิกที่ว่า "เมื่อคุณรู้สึกวิตกกังวลหรือไม่สบายใจ ให้หายใจเข้าลึก ๆ" เป็นคำแนะนำที่ตรงจุด แต่ครั้งหน้าคุณอาจจะอยากสูดลมหายใจผ่านทางจมูกของคุณ

*เนื้อหาทั้งหมดในบทความนี้ให้ข้อมูลโดยทั่วไปเท่านั้น และไม่ควรถูกใช้แทนคำแนะนำจากแพทย์ของคุณหรือผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพใด ๆ บีบีซีไม่มีส่วนรับผิดชอบต่อการวินัจฉัยใด ๆ ที่เกิดจากเนื้อหาในเว็บไซต์ บีบีซีไม่รับผิดชอบต่อเนื้อหาที่มาจากภายนอกใด ๆ ที่ระบุไว้ และไม่รับรองผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์หรือบริการใด ๆ ที่กล่าวถึง โปรดปรึกษาแพทย์หากมีข้อกังวลใด ๆ เกี่ยวกับสุขภาพของคุณ