Ученые: мозг беременных теряет серое вещество, готовя женщину к материнству

Оригинал этого материала на английском языке можно прочитать здесь.

«Беременный мозг» — так порой описывают поведение женщин во время беременности: они действительно становятся забывчивыми и чувствуют себя менее способными выполнять повседневные дела.

Но недавнее исследование — самое крупное на сегодняшний день — расширяет наши представления о неврологических изменениях у будущих мам и показывает, что беременность оказывает глубокое структурное воздействие на мозг.

По его результатам можно предположить, что серое вещество — богатая нервными окончаниями часть мозга, участвующая в обработке информации, эмоций и эмпатии — во время беременности уменьшается в среднем почти на 5%.

Однако, по мнению ученых, занимающихся исследованиями в Испании, эти изменения — не повод для беспокойства и могут быть полезны при уходе за новорожденными.

Одна из десятков женщин, участвовавших в исследовании, теперь уже молодая мама, рассказала нам, что приветствует эти выводы и «устала от того, что беременных женщин инфантилизируют».

«Мы не становимся глупее, а становимся более специализированными для этой работы», — сказала Таня Эспарза.

Би-би-си получила эксклюзивный доступ к проекту Be Mother и его участницам.

Ученые просканировали мозг 127 беременных женщин — до, во время и после беременности — и сравнили результаты со сканами меньшего числа не беременных женщин.

Исследователи обнаружили, что чем больше были изменения в мозге, тем чаще женщины говорили, что они хорошо ладят со своими детьми и устанавливают с ними хорошую связь.

По словам профессора Сусаны Кармоны из Института медицинских исследований Грегорио Мараньон в Мадриде, эти изменения могут оказаться полезными для ухода за новорожденными.

Это может означать «перепрограммирование» мозга или изменение его архитектуры, чтобы «подготовить его к материнству», говорит Кармона, вместе с профессором Оскаром Виларройя руководившая исследованием.

«Мне нравится сравнение с обрезанием веток дерева, — говорит она. — Некоторые ветви нужно обрезать, чтобы дерево росло более успешно».

Беременность изменяет многие органы в организме — размеры материнского сердца и объем легких могут увеличиться, — поэтому вполне логично, что беременность может изменить и мозг, говорит Кармона.

Не следует сосредотачиваться только на потенциальном дефиците памяти, говорит она: «Молодые мамы осваивают целый набор новых навыков».

Исследования мозга во время беременности проводятся редко, но их необходимо делать больше в этот важный период в жизни женщины, добавляет она.

«Множество типов родителей»

Будущим мамам в Мадриде и Барселоне сделали по пять МРТ-сканов и взяли гормональные тесты. Они также заполнили анкеты о том, как изменились их эмоции во время и после беременности.

Для сравнения команда ученых также сканировала мозг 52 женщин, которые никогда не были беременны. В их число входили 20 женщин, которые были партнершами беременных женщин, уже участвовавших в исследовании.

«Мы сделали это, чтобы попытаться выяснить, были ли наблюдаемые изменения связаны с биологическим процессом беременности или скорее с процессом становления матерью», — говорит Кармона.

Она добавила, что быть родителем — это не только беременность: «Вы можете быть разными родителями, и чтобы быть хорошей матерью, не обязательно быть беременной».

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, не ставило целью непосредственное изучение так называемого «беременного мозга» — затуманенности сознания и проблем с памятью, которые, по словам некоторых женщин, сопровождают беременность. Тем не менее полученные результаты дают основания полагать, что мозг действительно меняется структурно.

Хотя беременные женщины потеряли в среднем почти 5% серого вещества, через шесть месяцев после родов оно частично восстановилось, хотя и не полностью. Напротив, количество серого вещества у женщин, которые не были беременны, оставалось довольно стабильным.

Со временем в сером веществе каждого человека происходят небольшие колебания, но такие результаты с падением почти на 5% можно считать неожиданными, говорит профессор Кармона.

Одной из областей серого вещества с наиболее выраженными и стойкими изменениями была так называемая сеть пассивного режима работы мозга, которая участвует в самовосприятии, эмпатии и альтруизме.

По словам Сусаны Кармоны, эта трансформация может быть связана с «обрезкой» нервных сетей и изменениями в кровеносных сосудах и клетках, поддерживающих нервы, и может рассматриваться как перестройка мозга в позитивном ключе.

Давно утверждается, что аналогичное явление наблюдается в подростковом возрасте, когда мозг созревает — от детства до взрослой жизни, напоминает она.

Ряд исследований показал, что в подростковом возрасте происходит истончение серого вещества с «уточнением или прореживанием» нервных сетей по мере созревания мозга.

Кроме того, десятилетия исследований на животных показывают, что беременность становится периодом глубоких изменений в мозге у некоторых млекопитающих, добавляет Кармона.

Некоторые исследования на мышах показали, что гормоны беременности воздействуют на определенные группы нервных клеток в мозге, помогая «включить» родительское поведение. Без этих гормонов мыши практически игнорируют своих новых потомков.

Команда профессора Кармоны обнаружила, что гормоны могут играть ключевую роль в этом процессе у людей.

Ученые пять раз собирали образцы мочи и слюны у женщин и обнаружили, что в некоторых случаях повышение уровня эстрогена тесно связано с уменьшением количества серого вещества.

По словам Сусаны Кармоны, чье исследование финансируется Европейским исследовательским советом, требуется еще много работы, чтобы составить подробную неврологическую карту мозга беременной женщины и зафиксировать, как он трансформируется во время перехода к материнству.

По ее словам, это может помочь не только в случае обычной беременности, но и в случае осложнений, включая послеродовую депрессию.

Профессор Лиз Крастил из Калифорнийского университета согласна с этим и считает, что работа Кармоны важна, потому что также может «помочь в установлении привязанности между ухаживающими за детьми и младенцами, а также в поиске лучших способов оказания поддержки и восстановления здоровья молодых мам».

В этом исследовании не рассматривались конкретно изменения в функциях памяти женщин во время беременности, но в 2016 году команда Кармоны провела небольшое исследование с участием 25 беременных женщин и не обнаружила значительных изменений, хотя данные других исследований неоднозначны.

Она говорит, что некоторые женщины действительно ощущают себя более забывчивыми, и она не хочет преуменьшать их разнообразный опыт.

«Беременность создает огромную метаболическую нагрузку на организм, — говорит она, — поэтому у вас может быть меньше энергии, вы можете меньше спать, чувствовать себя менее бодрой и забывчивой».

Ана Мудринич, молодая мама, с которой мы поговорили в Лондоне, говорит, что во время беременности она иногда чувствовала забывчивость, и объясняет: «Я хотела отправить электронное письмо своему боссу, но в тот момент просто не могла вспомнить ее имя».

С другой стороны, она говорит, что теперь более стрессоустойчива во время работы: «Я не подвержена эмоциональному воздействию стресса, как раньше, потому что внезапно некоторые вещи стали [для меня] не так важны, как раньше».

«Я могу забывать о вещах, не связанных [с моим ребенком], но я научилась ставить его на первое место», — говорит она.

Вернувшись в Испанию, Таня Эспарза говорит, что предыдущая работа Кармоны в этой области повлияла на ее решение завести ребенка: «Меня воодушевила идея, что я смогу познакомиться с новой, другой версией себя».

Она говорит, что пришло время переосмыслить наше отношение к матерям: «Они переносят огромные изменения, и мы должны относиться к ним как к людям, которые выходят из кокона и становятся кем-то другим».

При участии Кэтрин Сноудон